Cuando Bill Gates llegó a la India en noviembre del 2002 con $100 millones para donar y ayudar a combatir la crisis de SIDA en la nación, algunos oficiales del gobierno no respondieron con absoluta adulación. La razón del enfado de estos oficiales fue que el Señor Gates citó cifras de un informe producido en septiembre del 2002 por el Consejo Nacional de Inteligencia (NIC, siglas en inglés) de los Estados Unidos que pronosticó que el número de personas en la India infectadas con el VIH/SIDA (aproximadamente 4 millones en la actualidad según los cálculos oficiales) aumentaría, y para el año 2010 alcanzaría entre los 20 y 25 millones de personas, la nación con el número más alto de infectados en el planeta. Al citar este informe y explicar qué lo motivó a hacer esta donación, el Señor Gates fue atacado por el Ministro de Salud Shatrughan Sinha y acusado de provocar el pánico.’ El Ministro de Desarrollo de Recursos Humanos Murli Manohar Joshi añadió: En su entusiasmo por luchar contra este peligro, Gates se ha pasado.’ No obstante, el gobierno de la India indicó que aceptaría el cheque de Gates.
La epidemia del SIDA en la India ha sido impulsada principalmente por la transmisión heterosexual, aunque en algunas áreas está impulsada por el uso de drogas intravenosas. El nivel de conciencia pública sobre la enfermedad es bajo, tanto como el uso de los condones. Otras enfermedades fatales como la tuberculosis y la malaria compiten por la atención del gobierno. Además, el sistema de salud pública es muy ineficiente. Todos estos factores le indicaron al Consejo Nacional de Inteligencia que la India pronto tendría el número más alto de personas infectadas con el SIDA en el planeta, pero que esto sería camuflado por el hecho de que la población de la India llega a más de mil millones de personas. Considerando que las y los jóvenes que trabajan y son productivos son los más afectados, la epidemia del SIDA tendría un impacto negativo en la economía de la India, y este efecto sería enorme pero difícil de medir. El informe del NIC fue cauteloso en pronosticar el efecto que la epidemia del SIDA tendría en la India, en particular su efecto sobre la seguridad interna, la política, y las políticas hacia el extranjero. Sin embargo, el informe señaló que la crisis del SIDA empeoraría el problema del desequilibrio entre el número de hombres y mujeres en la India, causado por el infanticidio femenino y el aborto selectivo basado en el género, pero no pronosticó cuáles serían los efectos de este desequilibrio.
El problema del desequilibrio entre el número de hombres y mujeres en la India empieza antes del nacimiento y se empeora con los esfuerzos del gobierno hindú en controlar el crecimiento de la población, que alcanzó mil millones en el año 2001 y continúa creciendo en aproximadamente un 2% cada año. Aunque la India se ha distanciado de las políticas de cuotas de hijos que fueron típicas en sus políticas de población anteriores, en ocasiones en el pasado el gobierno de la India ha recurrido a los sobornos y la coerción para reducir el índice de crecimiento de la población. En la actualidad, sin embargo, el gobierno usa incentivos en lugar de la fuerza. No existe una política de permitir sólo un hijo, como la hay en la China, pero las parejas en la India sienten presiones económicas, políticas y sociales para tener familias más pequeñas.
Algunos estados de la India alientan a las poblaciones locales a seguir la norma de tener sólo dos hijos. Además, considerando que el hinduismo favorece a los varones (el hijo tiene el deber de prender la pira funeraria) y que los varones tradicionalmente cuidan a los padres cuando envejecen, los padres hindúes tratan de asegurarse de que sus familias más pequeñas tengan por lo menos un varón. Por lo tanto, los padres recurren al aborto selectivo es decir, la selección prenatal del sexo y al infanticidio para mejorar sus posibilidades de tener un varón.
La India ha prohibido el uso de la ecografía en relación con los abortos selectivos; sin embargo, en términos prácticos, la ley ha tenido poco éxito. En diciembre del 2002, las secciones de la ley sobre la aplicación de la misma fueron fortalecidas.
En la India, por cada 1.000 jóvenes varones hay solamente 927 hembras. A medida que estos jóvenes crecen y se convierten en adultos, por causa del desequilibrio los hombres competirán por las esposas y los hombres pobres y sin educación serán excluidos. Los hombres responderán tratando de casarse con mujeres y niñas más y más jóvenes. Este desequilibrio también puede ser problemático en cuanto a las posibilidades de que la India sea una democracia estable, ya que los hombres jóvenes y solteros pueden ser un factor desestabilizador. Los expertos han observado que los niveles de crímenes violentos son más altos en los estados hindúes con proporciones de sexo más altas Uttar Pradesh y Bihar. El índice de homicidios aumenta a medida que aumenta el número de hombres solteros. Las familias estables crean sociedades estables, y la India sufrirá de menos y menos estabilidad.
Si la India va a ganar la lucha contra el SIDA y el desequilibrio entre los sexos, deberá cambiar la cultura en cada comunidad y pueblo en el país, y deberá ganar estas batallas a través de clínicas como la clínica en Nueva Delhi de la Asociación de Planificación Familiar de la India, la cual visité recientemente.
La clínica está ubicada en un edificio de concreto de cuatro pisos en una pequeña calle a más o menos cien metros de una de las avenidas principales de Nueva Delhi. El día que yo visité, en noviembre del 2002, la mayoría de los clientes eran mujeres buscando vacunas para sus hijos, y hacían fila tranquilamente en el segundo piso. El doctor J.B. Babear y su esposa, la doctora Raknee Babbar, han sido el personal médico de la clínica en los últimos 20 años, y una otra médica trabaja a medio tiempo, un par de días por semana. Dos o tres pacientes estaban en su pequeña oficina buscando consejos sobre asuntos matrimoniales, las infecciones de transmisión sexual, la infertilidad y la planificación familiar. El Dr. J.B. claramente cuenta con el respeto y la confianza de sus pacientes.
En la pared enfrente de su escritorio, el Dr. J.B. tenía fijada una gráfica con información sobre varios servicios proveídos por la clínica desde 1993, incluyendo servicios para la infertilidad, el tratamiento de VIH e ITS, la esterilización, los anticonceptivos orales, otros anticonceptivos, los abortos, los servicios para los hombres, la atención prenatal y servicios para las personas mayores. Una mitad de la gráfica trataba de registros de vacunas contra la tuberculosis juvenil, la poliomielitis, el sarampión, la vacuna DPT e inyecciones de vitamina A. Unas 70.000 vacunas para la poliomielitis fueron administradas cada año, tanto como 60.000 vacunas DPT y 15.000 para el sarampión. Los únicos servicios con números más altos eran el número de nuevos casos anticonceptivos cada año (más de 80.000) y los servicios de salud reproductiva para los hombres, con aproximadamente el mismo número. La clínica realizó aproximadamente 180 vasectomías por año, y aproximadamente 3.000 ligaduras de las trompas de Falopio. La gráfica en la pared revelaba que el número de casos de VIH detectados estaba disminuyendo, y era aproximadamente de 300 por año. El Dr. J.B. explicó que otros centros realizando pruebas de VIH habían abierto en Delhi como parte de los esfuerzos del gobierno por luchar contra la creciente crisis del VIH.
La donación de Bill Gates de $100 millones para combatir el SIDA se dirigirá a los camioneros, las prostitutas y otros trabajadores migratorios. La donación apoyará esfuerzos de prevención que incluirán programas de educación pública (un problema difícil en un país donde el 44% de la población es analfabeta), programas de tratamiento para otras infecciones de transmisión sexual con el fin de también detectar el VIH, y programas de distribución de condones.
Le pregunté al Dr. J.B. cuál fue su reacción a la donación de Gates, y él dijo que el nivel de conocimientos en la India sobre el SIDA y la transmisión del VIH es bajo; sin embargo, dijo que está aumentando. Además, en su opinión, Gates estaba dirigiendo su donación a la población incorrecta. Las y los trabajadores de sexo profesionales, según el doctor, ya están informados sobre la prevención del VIH y el uso de los condones; al contrario, las personas que no están informadas sobre el VIH o no tienen los recursos para pagar por los condones son los estudiantes, las amas de casa, y los trabajadores de bajos ingresos que se ganan un poco más de dinero como trabajadores de sexo. El Dr. J.B. resaltó que la clínica le entrega condones gratuitamente a cualquier persona interesada, y, de hecho, mientras yo estuve en la clínica, hombres y mujeres salían de ella con las manos llenas de condones.
En una pared de la clínica se encuentra una cita de la ex Primer Ministra Indira Gandhi, quien ofreció una visión de la planificación familiar en la India en la década de los 1970:
‘La planificación familiar en nuestro país es una parte esencial de nuestra estrategia más amplia de aumentar el bienestar social. El bienestar social, de hecho, es la única razón por la que necesitamos la planificación familiar. La necesitamos no porque estamos en contra de tener más niños, sino porque queremos que cada niño tenga la mejor posible oportunidad en la vida. Queremos que nuestros hijos hereden un mundo mejor que el nuestro. Ésta es la meta de cada padre y madre, y éste es el objetivo del desarrollo planificado.
Esta visión es lamentablemente inadecuada para los problemas que la India enfrenta hoy en día, y lo mismo se puede decir de las clínicas de salud pública de la India como existen actualmente. La planificación familiar ahora es abordada dentro del contexto de las necesidades más amplias de atención de salud reproductiva. Las pocas clínicas que existen responden a cada problema de cada miembro de la familia, como deben hacer. Sin embargo, el problema es que alcanzan a muy pocas de las personas de la India, que tiene una población de mil millones, y un índice de analfabetismo de 44%. Se necesitan grandes cambios en la cultura hindú para combatir la epidemia del SIDA y responder a los efectos del desequilibrio entre los hombres y las mujeres en la sociedad hindú.
La solución a la dinámica de género en la India no es sencilla. Las raíces culturales de las tendencias en contra de las mujeres han existido en la India durante miles de años, y para cambiarlas se necesitará la educación, la reducción de la pobreza y cambios culturales. La India debe tomar pasos ahora para responder a estos problemas de salud pública, como abordar la pobreza y aumentar el acceso a la educación. Les debe posibilitar a las mujeres la participación completa en la economía de la nación. Además, debe eliminar los incentivos y las cuotas para las familias pequeñas. El crecimiento de la población en la India se reducirá naturalmente cuando las mujeres y las niñas sean educadas, puedan trabajar, y puedan tomar decisiones sobre sus futuros. Si existiera un sistema de seguro social que apoyara a las personas mayores, esto reduciría la dependencia en los varones. Además, las leyes de herencia deberían ser revisadas para tratar a las mujeres equitativamente.
Todos estos pasos fueron presentados en la Conferencia Internacional sobre Población y Desarrollo celebrada en El Cairo en 1994. La India firmó el acuerdo producido en la conferencia; sin embargo, los gobierno estadounidense ha indicado que ahora no apoya el lenguaje usado en la conferencia de El Cairo, argumentando que el lenguaje requiriendo acceso a los servicios de salud reproductiva apoya el aborto. Ya que el aborto es legal en la India, nos podemos preguntar si los Estados Unidos usará esta excusa para reducir la ayuda que le provee a la India y si al Señor Gates le quedará la responsabilidad de ayudar a la India a luchar contra el SIDA y la selección basada en el sexo. En tal caso, los ministros del gobierno de la India tendrían razón por quejarse.
Alex Sanger
14/3/03
